Acelerógrafo. Instrumento para medir aceleraciones del terreno en función del tiempo. Usualmente registra movimientos producidos por temblores fuertes o con epicentros cercanos. Al registro producido se le conoce como acelerograma. Los acelerógrafos también se colocan en el interior de pozos y estructuras para analizar su comportamiento en diferentes niveles de la construcción (cimientos, pisos intermedios y azotea).
Altura del punto de penetración máxima de un tsunami / Run-up.
a.Diferencia entre la elevación de penetración máxima de un tsunami (línea de inundación) y el nivel del mar en el momento del ataque del tsunami.
b. Elevación alcanzada por el mar medido en relación con algunos niveles fijos tales como el nivel medio del mar, bajamar media, nivel del mar en el momento del ataque del tsunami, entre otros; y medido, si es posible, en un punto correspondiente al máximo local de la inundación horizontal.
c. En términos prácticos, el run-up se mide solamente donde existe una evidencia clara en la orilla del límite de la inundación.
Área de inundación. Área inundación por el tsunami.
Amplificación sísmica.Crecimiento de las amplitudes de las ondas sísmicas frecuentemente observado en valles aluviales, asociado al efecto de sitio.
Atenuación.Disminución de la amplitud de las ondas sísmicas a medida que aumenta la distancia a partir de la fuente. Se debe esencialmente a la fricción interna de los materiales terrestres sujetos al paso de las ondas, a la distribución de la energía sísmica en un volumen cada vez mayor, a partir de la fuente, y a refracciones y reflexiones múltiples en diversas capas de la litosfera.
Batimetría. Estudio de las profundidades oceánicas mediante el trazado de mapas de isobatas (puntos de igual profundidad).
Brecha sísmica.Segmento o área de contacto entre placas, particularmente de tipo de subducción (p.ej. costa occidental de México) o de movimiento lateral (falla de San Andrés), en el que no se ha presentado un sismo de gran magnitud (mayor o igual a 7) en al menos 30 años. Actualmente, la brecha sísmica más importante en México es la correspondiente a la costa de Guerrero, entre Zihuatanejo y Acapulco.
Caída de esfuerzos. Disminución repentina de los esfuerzos presentes en el plano de contacto entre dos placas tectónicas o bloques de una falla cualesquiera, como consecuencia de la ocurrencia de un temblor.
COI. Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO. Entre sus funciones están monitorear la actividad sísmica y las fluctuaciones excesivas y rápidas del nivel del mar registradas mediante una red extensa de instrumentos detectores, evaluar la existencia o la potencialidad de generación de un tsunami, y diseminar esta información por medio de mensajes de observación y de alerta a los países miembros, México es uno de ellos.
Corteza terrestre.Capa rocosa externa de la Tierra. Su espesor varía entre 10 y 70 km.
Dispersión del Tsunami.La redistribución de la energía del tsunami en función de su periodo, cuando viaja atravesando un cuerpo de agua.
Efecto de sitio.Se conoce como efecto de sitio a la respuesta sísmica del terreno con características significativamente distintas en amplitud, duración o contenido de frecuencias de un área relativamente reducida, con respecto al entorno regional. En otras palabras, podría decirse que el efecto de sitio es aquella condición bajo la cual se llegan a observar intensidades sísmicas notablemente distintas y bien localizadas sin que haya una correlación con la atenuación normal de la energía sísmica con la distancia. Un claro ejemplo de lo anterior se tiene en la zona de lago de la ciudad de México durante el sismo de 1985.
Enjambre (de terremotos).Serie de terremotos con epicentros en un área relativamente reducida, sin que uno de ellos llegue a tener una magnitud mucho mayor que lo distinga claramente del resto. Puede durar unos cuantos días o hasta varias semanas o meses. Pueden ser sentidos por pobladores cercanos sin que lleguen a representar un nivel alto de peligro.
Epicentro. Punto en la superficie de la Tierra resultado de proyectar sobre ésta el hipocentro de un terremoto. Se encuentran usualmente en un mapa, señalando el lugar justo sobre el origen del movimiento sísmico.
Esfuerzo. Medida de las fuerzas que actúan sobre un cuerpo. En Física se expresa como fuerza por unidad de área.
Estación Mareográfica.Dispositivo para medir la altura (ascenso y descenso) de la marea. Especialmente es un instrumento que automáticamente hace un registro gráfico continuo de la altura de la marea en el tiempo. A partir de los datos observados, se elaboran las predicciones de variabilidad de la marea que permiten la toma de decisiones al Sistema de Alerta de Tsunamis.
Falla. Superficie de ruptura en rocas a lo largo de la cual ha habido movimiento relativo, es decir, un bloque respecto del otro. Se habla particularmente de falla activa cuando en ella se han localizado focos de sismos o bien, se tienen evidencias de que en tiempos históricos ha habido desplazamientos. El desplazamiento total puede variar de centímetros a kilómetros dependiendo del tiempo durante el cual la falla se ha mantenido activa (años o hasta miles y millones de años). Usualmente, durante un temblor grande, los desplazamientos típicos son de uno o dos metros.
Fuente del Tsunami.Punto o área de origen del tsunami, normalmente el sitio donde ha ocurrido un terremoto, erupción volcánica o deslizamiento que causó un desplazamiento rápido de agua para iniciar las ondas del tsunami.
Frecuencia (de una onda).Número de ciclos por segundo. Se expresa en unidades llamadas Hertz. La frecuencia es el inverso del periodo, que se mide en segundos.
GIC/ITSU.Grupo de Coordinación Internacional para el Sistema de Alarma de Tsunami en el Pacífico. ICG/ITSU es una organización internacional que promueve la cooperación y coordinación de las actividades de mitigación de tsunami. Se estableció en 1965 como un cuerpo subsidiario de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO, y está compuesto de representantes nacionales de Estados Miembros en la Región del Pacífico. Actualmente tiene 25 Estados Miembros, entre ellos México.
GPS(Sistema de Posicionamiento Global). Iniciales correspondientes a Global Positioning System (Sistema de Posicionamiento Global) que, con base en señales recibidas de satélites, permite determinar con gran precisión la ubicación de puntos en la superficie terrestre, diferencias de altura, etc. Utilizando sistemas GPS de alta resolución es posible determinar desplazamientos entre placas tectónicas, estructuras artificiales, etc.
Hipocentro.También se conoce como foco y marca la posición en profundidad de un sismo, su proyección en superficie se conoce como epicentro.
Intensidad (sísmica).Número que se refiere a los efectos de las ondas sísmicas en las construcciones, en el terreno natural y en el comportamiento o actividades del hombre. Los grados de intensidad sísmica, expresados con números romanos del I al XII y correspondientes a diversas localidades, se asignan con base en la escala de Mercalli. Contrasta con el término magnitud que se refiere a la energía total liberada por el sismo.
Isosistas.Líneas que separan áreas con distintos grados de intensidad sísmica.
ITIC.Siglas en inglés del Centro Internacional de Información sobre Tsunami. Establecido en 1968 por la COI, ITIC trabaja estrechamente con el Centro de Alarma de Tsunami del Pacífico (PTWC). Ubicado en Honolulu, Hawai, ITIC es responsable, entre otras funciones, de supervisar las actividades internacionales de la alerta contra tsunamis en el Pacífico.
ITSU.Siglas en inglés. Grupo de Coordinación Internacional para el Sistema de Alarma contra Tsunami en el Pacífico.
Litosfera.Cubierta rígida de la Tierra. Está constituida por la corteza y la parte superior del manto; su espesor promedio no excede 100 km. Se encuentra dividida en grandes porciones móviles llamadas placas tectónicas, las cuales a su vez se dividen en placas tectónicas oceánicas y continentales, la principal diferencia entre ellas radica en la diferencia de densidades.
Longitud de onda.Distancia entre dos puntos o fases sucesivos de una onda, por ejemplo crestas o valles.
Longitud de ondas de tsunami.Distancia horizontal entre puntos similares en dos ondas sucesivas medidas perpendicularmente al seno. La longitud de la onda y el periodo del tsunami dan una información sobre la fuente del tsunami. Para tsunamis generados por terremotos, el rango de longitud de onda típico es de 20 a 300 km. Para tsunamis generados por deslizamientos, el rango de la longitud de la onda es de centenares de metros a decenas de kilómetros.
Magnitud (de un sismo).Valor relacionado con la cantidad de energía liberada por el sismo. Dicho valor no depende, como la intensidad, de la presencia de pobladores que observen y describan los múltiples efectos del sismo en una localidad dada. Para determinar la magnitud se utilizan, necesariamente, uno o varios registros de sismógrafos y una escala estrictamente cuantitativa, sin límites superior ni inferior. Una de las escalas más conocidas es la de Richter, aunque en la actualidad frecuentemente se utilizan otras como la de ondas superficiales (Ms) o de momento sísmico (Mw).
Manto terrestre.Porción intermedia de la Tierra, cubierta por la corteza y que descansa sobre el núcleo. Su espesor es de unos 2,850 kilómetros; está compuesto por rocas densas y dividido en varias capas concéntricas.
Marea.Ascenso y descenso rítmico y alternado de la superficie (o del nivel del agua) del océano y de cuerpos de agua conectados con el océano como los estuarios y golfos. Ocurre dos veces al día sobre la mayor parte de la Tierra. Es el resultado de la atracción gravitatoria de la luna (y en menor grado del sol) actuando desigualmente en las diferentes partes de la Tierra en rotación.
Mareograma.
a) Registro hecho por un mareógrafo.
b)Cualquier representación gráfica del ascenso y descenso del nivel del mar, con el tiempo como abscisa y la altura como ordenada; normalmente se usa para medir las mareas, también puede mostrar tsunamis.
Mapa de intensidades sísmicas.Mapa que muestra la distribución geográfica de los efectos de un sismo de magnitud considerable, generado por un sistema automático, poco después de ocurrido el evento. Los efectos pueden estar representados por valores de aceleración del terreno (intensidad instrumental) que permiten identificar las zonas más afectadas y optimizar la respuesta por parte de los cuerpos de auxilio y la atención de la emergencia.
Modelo Hidráulico.Modelo reducido de una cuenca o un puerto para simular los efectos de la acción de la ola o de la inundación causada por un huracán o un tsunami.
Núcleo terrestre. Parte central de la Tierra rodeada por el manto, compuesta de Hierro y Níquel. Con base en el estudio de ondas sísmicas, se descubrió que consta de dos porciones concéntricas: una externa, que se comporta como un fluido, y una interna, que es sólida.
Ondas sísmicas. Perturbaciones elásticas de los materiales terrestres. Se pueden clasificar en ondas de cuerpo (P y S) y superficiales (Love y Rayleigh). Las primeras se transmiten en el interior de la Tierra, en todas direcciones. Las ondas P o compresionales son más rápidas que las ondas S o de cizalla. El conocimiento de la diferencia en tiempo de llegada de ambas ondas (S - P) nos da una idea de la distancia al epicentro de un evento. Una propiedad de las ondas P es que pueden transmitirse por todas las capas de la Tierra a diferencia de las ondas S, las cuales no se transmiten en líquidos. Las ondas superficiales sólo viajan en la superficie de la Tierra, se perciben claramente a cierta distancia del epicentro.
Paleotsunami.Evento que ocurrió antes de que se contara con un registro histórico. Los trabajos de investigación se basan principalmente en la recolección y análisis de depósitos de tsunami encontrados en áreas costeras y en otras evidencias de levantamiento o subsidencia de costas asociadas con terremotos cercanos. Con esta clase de estudios se puede obtener una cantidad significativa de información sobre antiguos tsunamis, que nos ayudan en la evaluación de la amenaza de este fenómeno.
Periodo del tsunami.Tiempo en que una ola del tsunami completa un ciclo. Los periodos de tsunami típicamente varían entre cinco minutos y dos horas.
Plan maestro. Plan principal que perfila los métodos y procedimientos que necesitan ser seguidos para lograr las metas a largo plazo de un programa. La primera edición del Plan Maestro GIC/ITSU se emitió en 1989. La segunda edición se emitió en el 2000. Estos se pueden consultar en: http://www.prh.noaa.gov/itic/
PTWC. Por sus siglas en inglés, Centro de Alerta contra Tsunami en el Pacífico. El PTWC es la oficina principal del Sistema Operacional de Alerta contra Tsunami en el Pacífico y trabaja estrechamente con otros centros nacionales y regionales supervisando estaciones sísmicas mareográficas alrededor del Océano Pacífico para evaluar terremotos potencialmente tsunamigénicos. El PTWC es operado por el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos. Más información puede consultarse en: http://www.nws.noaa.gov/pr/ptwc
PTWS. Siglas en inglés del Sistema de Alerta contra Tsunami en el Pacífico. El PTWS es el sistema operacional de alerta contra tsunami en el Pacífico.
Periodo (de una onda).Intervalo de tiempo entre, por ejemplo, dos crestas o valles sucesivos. El período es el inverso de la frecuencia.
Placas (tectónicas).Porciones de la litosfera terrestre, de grandes dimensiones y espesor no mayor a 100 km, que también se caracterizan por su movilidad debido a fuerzas ejercidas desde el manto terrestre.
Plano de falla.Superficie de contacto entre dos bloques rocosos con movimiento entre sí.
Predicción (de terremotos).Determinación del lugar, fecha y magnitud de un terremoto, junto con los respectivos rangos de error. Hasta ahora no se cuenta con un procedimiento que defina con seguridad estos tres parámetros.
Premonitores.Terremotos de magnitud relativamente reducida que anteceden a un sismo principal o de gran magnitud.
Red de Observación Sísmica.Grupo de instrumentos de registro sísmico distribuidos en un área determinada y que funcionan bajo una base de tiempo común. Se habla de una red local cuando ésta cubre un área de pocos kilómetros cuadrados, usualmente para monitorear objetivos específicos (p. ej. presas, zonas con enjambres sísmicos, etc.) Por otra parte, una red regional permite estudiar grandes extensiones territoriales como es el caso de aquélla utilizada por el Servicio Sismológico Nacional.
Réplicas.Sismos menores que siguen a uno de magnitud grande o moderada. Se concentran en un volumen restringido de la litosfera y decrecen en tamaño y número a medida que pasa el tiempo.
Riesgo sísmico.Producto de tres factores: El valor de los bienes expuestos (C), tales como vidas humanas, edificios, carreteras, puertos, tuberías, etc; la vulnerabilidad (V), que es un indicador de la susceptibilidad a sufrir daño, y el peligro (P) que es la probabilidad de que ocurra un sismo en un lugar determinado de cierta intensidad; así R = C x V x P . El grado de preparación de una sociedad determina la disminución de la vulnerabilidad y, en consecuencia, del riesgo.
Rompeolas.Una estructura en la costa similar a una pared que se usa para proteger un puerto o playa de la fuerza de las olas.
Sismo (terremoto o temblor). Vibraciones de la Tierra ocasionadas por la propagación, en el interior o en la superficie de ésta, de varios tipos de ondas elásticas. La energía que da origen a estas ondas proviene de una fuente sísmica. Comúnmente se habla de que un sismo tiene carácter oscilatorio o trepidatorio, sin embargo estas definiciones son erróneas ya que el movimiento en el terreno producido por el sismo es resultado de la incidencia de ondas de cuerpo P y S, así como las ondas superficiales Raleigh y Love, dando como resultado un movimiento combinado, en sentidos vertical y horizontal.
Los únicos parámetros que definen y caracterizan un sismo son: magnitud, ubicación (epicentro), profundidad y área de ruptura.
Sismo tsunamigénico.Un terremoto que produce un tsunami. Los sismos tsunamigénicos se caracterizan por un foco poco profundo, dislocaciones del fondo marino de varios metros y el plano de la falla es más pequeño que para los terremotos normales. Estos también son terremotos lentos, el desplazamiento a lo largo de sus fallas ocurre más despacio que como ocurriría en terremotos normales.
Sismógrafo.Instrumento de alta sensibilidad para registrar los movimientos del terreno en tres direcciones (vertical, norte-sur, este-oeste) ocasionados por la propagación de las ondas sísmicas. Al registro producido se le conoce como sismograma, necesario para el cálculo de la magnitud (tamaño) de un sismo.
Sensor sísmico.Sistema mecánico o electromecánico, basado en un péndulo suspendido, que es excitado por el paso de las ondas sísmicas. Es utilizado en sismógrafos y acelerógrafos y se les llama sismómetros y acelerómetros, respectivamente.
Sismoscopio.Sensor elemental que sólo deja constancia de un movimiento del terreno, relativamente intenso, sin que el registro tenga marcas de tiempo.
Tectónica de placas.Teoría que explica la dinámica de grandes porciones de la litosfera y su relación con la ocurrencia de sismos, volcanes y deformaciones corticales.
Tsunami (maremoto). Ola con altura y penetración tierra adentro superiores a las ordinarias, generalmente causada por movimientos del suelo oceánico en sentido vertical, asociado a la ocurrencia de un terremoto de gran magnitud con epicentro en una región oceánica.
Teletsunami.Tsunami generado por una fuente a distancias de más de 1,000 km.
Mucho menos frecuentes, pero con un potencial de amenaza más alto son los tsunamis distantes que afectan la cuenca el Pacífico. Éstos ocurren cuando la perturbación que genera el tsunami es suficientemente grande. Normalmente inicia como tsunami local con ondas que viajan por toda la cuenca del océano con energía suficiente para causar víctimas y destrucción adicional a su lugar de origen, sobre las costas a más de mil kilómetros.
Tiempo estimado de llegada.Se refiere a la estimación en tiempo con base en la modelación de la velocidad y la refracción de la onda de tsunami que se propaga desde la fuente. La llegada se estima con una buena precisión (menor a dos minutos) si la batimetría y la fuente son conocidas.
Tsunami local.Tsunami con efectos destructivos que se confinan en las costas dentro de un rango de cien kilómetros de la fuente que los generó, normalmente causado por un terremoto, a veces por un deslizamiento.
Tsunami regional.Tsunami capaz de causar destrucción en una región geográfica particular, generalmente dentro de los 1,000 km de su origen. Ocasionalmente los tsunamis regionales tienen también efectos muy limitados y localizados en zonas fuera de la región.
Tsunamigénico.Generador de un tsunami. Por ejemplo, un terremoto generador de tsunami o deslizamiento.
Zonificación sísmica.Clasificación de un territorio en función de diferentes niveles de peligro derivados de la actividad sísmica. La distribución geográfica de las fuentes sísmicas, sus rangos de profundidad y de magnitud, así como la frecuencia de ocurrencia, determinan esencialmente un cierto nivel de peligro. Una zonificación sísmica es empleada para orientar criterios de construcción sismorresistente, aunque no indica áreas con efectos de sitio. Cuando una clasificación de este tipo se lleva a cabo en un área específica, por ejemplo un valle aluvial o área urbana, se le conoce como microzonificación sísmica. En ese caso, sí se tiene una caracterización del efecto de sitio.